Автобиографическое произведение Льва Толстого, затрагивающее важный для писателя вопрос: есть ли у жизни смысл, который не уничтожается неизбежностью смерти. Толстой описывает историю своих духовных исканий и пытается подвести итог многолетней внутренней работе, приведшей к духовному исцелению.