Ярчайшая фигура в истории литературы XIX в., неизменный участник чуть ли не всех заметных, иногда скандальных, событий в жизни литературной Франции той поры и вместе с тем поэт и писатель, стоящий особняком ото всех "течений" и "направлений" своей эпохи, Теофиль Готье (1811-1872) представлен в настоящем томе пятью большими повестями. Созданные в 1850-1860-е годы, когда отгремели "битвы за романтизм" и широкое распространение получила эстетическая программа "искусства для искусства", у истоков которой исследователи ставят Т. Готье, эти повести отражают талант зрелого мастера, уже отточившего свое прихотливое перо не только в аналогичном жанре ("Фортунио", "Царь Кандавл", "Милитона"), но ив романе ("Мадемуазель де Мопен"), в драме ("Слеза дьявола"), в историко-литераутрном очерке ("Гротески"), в путевых заметках ("Путешествие в Испанию"), в поэзии ("Комедия смерти").
