В начале XIX века появились первые публикации русского исторического эпоса. Изданные учеными-собирателями книги давали точное научное представление о сохранившихся образцах старинного народного искусства. Они были составлены в строгом академическом стиле: содержали многочисленные вариации, записанные со слов различных исполнителей, детально воспроизводили услышанные тексты, включая очевидные анахронизмы и накопившиеся при передаче из уст в уста неточности. Именно поэтому известный беллетрист и детский писатель Василий Петрович Авенариус предпринял попытку создать переработанный для самой широкой аудитории, в особенности для юношества, вариант свода русских былин: «…сличив по стихам все известные варианты избранных былин, выбрав лучшие, по нашему мнению, стихи, устранив или смягчив всё слишком грубое и сгладив шероховатости стихосложения, затруднявшие плавное течение стихов, мы составили возможно полный свод каждой былины».
