Книга включает повесть "Эпизод из жизни ни павы, ни вороны (Дневник домашнего учителя)", которая отразила конкретные явления русской жизни и общественной борьбы второй половины XIX века. В рассказе "Карьера" молодой разночинец Петр Андреевич ищет свое место в жизни после окончания гимназии. В рассказе "Накануне ликвидации" автор показывает духовную ограниченность помещиков Попутновых, их неумение приспособиться к новым условиям жизни в пореформенной России, закономерность их вытеснения кулаком Путыгиным. Рассказ "Тетушка" состоит из воспоминаний, размышлений, разговоров о судьбе народницы Женечки, которая сослана в Сибирь за то, что назвала себя "невестой" незнакомого ей революционера и поехала с ним в ссылку, чтобы облегчить его участь. В рассказе "Сувенир" речь идет об учителе и фельдшерице, которые по убеждению уходят служить народу. В рассказе "Роман" молодая девушка уезжает из родного хутора, чтобы поступить на педагогические курсы, но под влиянием революционера-разночинца...
