Книга знаменитого русского историка и философа Н.И. Кареева (1850—1931) посвящена истории развития политических форм государственного управления в Западной Европе, начиная с Античности до середины XIX века. Кареев придерживался идей либерализма и являлся сторонником конституционных преобразований в России, был депутатом I Государственной думы от партии кадетов, поэтому история парламентских реформ интересовала его не только теоретически. Данную работу ученый создавал в период, когда многие ждали, что в России наконец появятся парламент, конституция и всеобщее избирательное право. Издание вышло в свет в 1908 г., уже после роспуска царем I Думы, и авторское посвящение: «Бывшим товарищам, членам Первой государственной думы...» подчеркивало актуальность исследования, где на примере истории многих стран доказывалась неизбежность эволюции власти от абсолютной монархии к парламентско-конституционным формам управления. Сегодня книга Н. И. Кареева о развитии правового государства остается в числе лучших работ, посвященных истории социально-политических учений, демократических движений и становлению конституционного права в государствах Западной Европы.
