Сюжет трагедии об Отелло Шекспир заимствовал из новеллы Джиральди Чинтио "Венецианский мавр". Чинтио рассказывал о ревнивом мавре, который, поверив клевете, убил свою невинную жену Дездемону. Но вместо мрачного ревнивца, человека ничтожного, мелкого и злого, Шекспир представил величественный образ. Он наделил своего Отелло большим сердцем и обширным умом, благородной душой, глубоко переживающей и страдание, и счастье.
