Художник Иван Яковлевич Билибин воплощал в своих работах русскую тему. Он и сам говорил, что его тяга к народному творчеству – «голос крови». Образы былинных героев, созданных им, воплотили представление народа о защитниках Отечества, оттого каждый из героев выразителен и едва ли не документален. Чтобы точно и образно отразить в своих иллюстрациях особенности народного творчества, он ездил в археологические экспедиции по Русскому Северу, делал зарисовки изб и церквей, собирал иконы, лубок, пряничные доски, вышивки. О героях его картин В.В. Стасов однажды сказал: «Народный дух в творчестве новых наших художников еще не погиб! Напротив!»
