В этом издании текст знаменитого сатирического романа «Гаргантюа и Пантагрюэль» приведен полностью, без купюр. Его автор Франсуа Рабле воспринимается как наш современник, волею судеб живущий во Франции XVI века. Это внутренне свободный, чрезвычайно эрудированный и обладающий искрометным юмором человек, давно сбросивший с себя оковы Средневековья. Фантазия Рабле бьет через край. Прикрываясь фарсом, буффонадой, шутками, порой весьма скабрезными, на страницах своего романа он высказывает мысли о просвещенной монархии, принципах педагогики, о свободном человеческом сообществе, о стремлении к знаниям. Не случайно его эпопея «Гаргантюа и Пантагрюэль», которую он писал более двадцати лет, издавая частями, стала своеобразной энциклопедией социальной, политической и культурной жизни Франции XVI века. Он использует разговорные обороты, наслаждается ими, впитывает бытовой язык, как губка, играет в словотворчество, каламбурит, использует французские диалекты, жаргонизмы и иностранные обороты. Рабле появился на свет в конце XV в. в долине Луары неподалеку от маленького французского городка Шинон. Подавшись не от хорошей жизни в монастырь, он занялся самообразованием и в 1530 г. стал студентом медицинского факультета в Монпелье. Рабле чудом не попал на костер за свои книги, которые ни по стилю, ни по содержанию совершенно не были похожи на литературу его времени. Роман Рабле проиллюстрирован талантливыми работами Гюстава Доре (1832–1883). Он не получил классического художественного образования, однако природный талант рисовальщика и длительное время, проведенное в Париже за изучением картин и гравюр Лувра и Национальной библиотеки, помогли ему самостоятельно отточить свое мастерство. Гюставу Доре было всего пятнадцать, когда вышел первый альбом его литографий — «Подвиги Геркулеса». В своих графических работах Доре мастерски использует игру света и тени. Его рука узнается сразу — будь то рисунки к поэме Данте или к Библии, сказкам Шарля Перро или приключениям барона Мюнхгаузена. Не случайно критики справедливо причисляют Доре к величайшим иллюстраторам XIX века.
